Формирование капиталов. Китайская торговля.

В развитии сибирского купечества, в т.ч. и иркутского, огромное значение имела российско-китайская торговля. После основания Кяхты и отмены в 1762 г. казенной монополии на торговлю с Китаем обороты кяхтинской торговли стали нарастать. Расцвет ее произошел в конце 18-начале 19 веков. К 1824 г. общий товарооборот составил 16 миллионов рублей. Например, иркутские купцы Баснины получили от участия в кяхтинском торге в 1828 г. около 82,5 тыс. рублей чистой прибыли.

Пушнина была основным товаром, которым сибирское купечество оперировало в торговле с Китаем. Особую ценность представляли шкуры морского бобра (калана). Размер животного достигал до 1,5 м. в длину. Одна шкура стоила 300 рублей на Камчатке. В Кяхте цена шкуры возрастала втрое. В 1775 году компания Трапезникова заготовила меха 5 тыс. каланов, 29 тыс. морских котиков, более 31 тыс. песцов, 17 тыс. лисиц, 105 пудов моржовой кости. На Камчатке этот объем товара был оценен в 3,2 млн. рублей. В Кяхте меха были оценены втрое дороже, т.е. в 9,6 млн. рублей. Торговлей пушниной в крупных размерах занималось 13 иркутских купцов: Ф. Медведников, закупавший до 250 тыс. белок, П. Трапезников — 128,6 тыс., П. Солдатов — 130 тыс., В. Сухих — 130 тыс., И. Малышев — 160 тыс. и др. В 1822 году ими был закуплен 1 миллион беличьих шкурок. Иркутское купечество было основным поставщиком пушнины на китайский рынок.

Обмен сибирской пушнины на китайские товары и продажа этих товаров на крупнейших ярмарках страны, а также в розницу на сибирских рынках являлись одним из основных источников накопления капиталов. На подобных операциях составлялись миллионные состояния сибирских, и особенно иркутских предпринимателей (Медведников, Трапезников, Сибиряков и др.).

Кяхтинская торговля способствовала развитию региона. Тысячи человек участвовали в мелочной торговле в Кяхт,, еще больше участвовало в приграничной контрабандной торговле. Сотни ремесленников и купцов изготавливали кожи для обмена в Китай. Кожевенные заводы принадлежали участникам кяхтинской торговли: Д. Ворошилову, Н. Мыльникову, М. Сибирякову, С. Дудоровскому.