Форт Росс. Иван Кусков.

Родился Иван Кусков в г.Тотьма Вологодской губернии. В 1787 г.Кусков отправился осваивать сибирские земли. В 1790 г. в Иркутске между каргопольским купцом А.А. Барановым, будущим главным правителем Русской Америки, и И.Кусковым быдл подписан контракт, согласно которому он обязался «быть при нем, господине Баранове, при коммерческой деятельности и следовать с ним до Якутска и до Охотска, с ним же господином Барановым, в морской вояж ко Американским берегам…». 27 июля 1791 г. Баранов и кусков прибыли на о-в Кадьяк. С этого дня началась деятельность Кускова в Русской Америке.

В 1791-1808 гг. Кусков выполняет поручения Баранова по обследованию и изучению новых земель. В это время он много путешествует по Кадьяку, Ситхе, побережью Аляски, по калифорнийскому берегу. Во время длительных отлучек Баранова кусков замещал его на о-ве Кадьяк, а позднее в Новоархангельске на о-ве Ситха, куда была переведена главная контора. Кускову поручается строительство Новоконстантиновской крепости на о-ве Нучек в Чугаевском заливе, а затем и командование ею. Позднее он управлял русскими поселенцами в заливе Якуат.

По инициативе Кускова и с его участием были заложены на о-вах и материке верфи и построены парусники «Ермак», «Ростислав», «Ситха», трехмачтовый галиот «Открытие», а в Калифорнии на судоверфи Росс – галиот «Румянцев», бриг «Волга». В 1805 г. Кусков переведен в купеческое сословие, ему присвоили чин коммерции советника, а 12 октября 1806 г. наградили золотой медалью на владимирской ленте.

Русского присутствие в Калифорнии началась 30 августа 1812 года. В этот день служащий Российско-американской компании Иван Кусков и его сотрудники (25 русских и 80 индейцев) подняли флаг РАК в точке с координатами 38° 33' с.ш. и 123°15’ в.д. Окончательное решение о начале строительства русского поселения в Калифорнии главный правитель Русской Америки Александр Баранов принял в конце 1811 года. Баранов трижды посылал Кускова с экспедициями в Калифорнию, где климат был намного благоприятнее аляскинского, а настроения местных жителей значительно доброжелательнее.

Экспедиции возглавлял помощник Александра Баранова Иван Кусков, который положил на создание и развитие Русской Калифорнии почти пятнадцать лет своей жизни. Его выбор пал на высокий берег небольшой бухты к северу от залива Бодега, в 15 верстах выше реки Славянки (современная Рашен-Ривер) и в 70 милях к северу от Сан-Франциско. Калифорнийские поселения русских должны были снабжать русские поселения на Аляске и прибывающие корабли продуктами.

В 1812 году И.Кусков построил и освятил Форт-Росс, которым и правил первые десять лет. Сегодня Форт-Росс — город-музей, где бережно сберегается память о русских колонистах, сохраняется русский национальный колорит. Посетителям мемориала здесь предлагают сварить щи на углях, раздуть самовар, сплести корзину, принести воды коромыслом, выстрелить из мушкета или корабельной пушки. До сих пор шумит в ограде форта яблоневый сад, заложенный колонистами (до русских в Калифорнии яблонь не было, как не было и свиней, и кошек, завезённых сюда нашими судами). Первый комендант крепости Кусков женился на индианке, детей не имел. Но потомки его родного брата жили в Иркутске вплоть до 1995 года. Последний из них, уезжая из нашего города, увёз с собой и реликвии, связанные с героическим предком, подарив их музею в Тотьме под Москвой, откуда Иван Кусков был родом.